Clark Parsons: "La Berlin School îi învăţăm pe oameni cum să se reinventeze"

IAA.ro: Berlin School of Creative Leadership este o structură relativ tânără. Ce le poţi spune românilor care citesc site-ul nostru despre programul de Executive MBA pe care îl derulaţi la BSCL, astfel încât să îi convingi să se înscrie la următorul modul?
Clark Parsons: Primul program de Executive MBA pe care l-am derulat a fost în toamna anului 2006. Fiind doar de 4 ani pe piaţa de educaţie business, se poate spune că BSCL este o şcoală destul de tânără faţă de cele cu tradiţie din lume. Însă motivul pentru care atât de mulţi antreprenori de top şi oameni din industriile creative din România au urmat cursurile Berlin School of Creative Leadership este focusul pe care îl punem pe creative leadership. Noi îi învăţăm pe oameni cum să devină nişte lideri foarte buni în companiile pe care le conduc, iar combinaţia dintre un program de MBA clasic suprapus nevoilor industriilor creative ne face să fim unici. Mulţi dintre profesorii noştri predau la instituţii de învăţământ cu tradiţie, precum Harvard, NYU, INSEAD, Columbia sau IMD. Însă, spre deosebire de aceste şcoli, unde vin destul de puţini reprezentanţi ai industriilor creative, focusul BSCL este pe advertising, divertisment, marketing, jurnalism, design, etc. Aşadar, pe lângă avantajul de a deţine un MBA în industria comunicării, studenţii noştri îşi pot face o imagine de ansamblu asupra direcţiei pe care o ia industria din care fac parte. Mai mult decât atât, participanţii la BSCL îşi extind reţeaua de contacte la nivel global. Nu de puţine ori am aflat că cei care au fost colegi într-un modul au ajuns să facă afaceri împreună, să se ajute unii pe alţii şi chiar să se mute dintr-o ţară într-alta, în urma oportunităţilor care au apărut.

Pe ce model academic este construită Berlin School? Care sunt resursele pe care le puneţi la dispoziţia studenţilor?
Structura BSCL este aerisită. Şcoala are un Director Academic Executiv în persoana Prof. Doug Guthrie, care este şi decanul Şcolii de Business George Washington din America. Director Academic al programului Executive MBA este Prof. David Slocum, care se ocupă de curiculă, de structura modulelor, de modul de notare al cursanţilor şi chiar de relaţia cu profesorii şcolii. Director de Cercetare este Prof. Sudhir Venkatesh, de la Columbia University, care coordonează proiectul de final al studenţilor. Restul corpului profesoral are de îndeplinit angajamente academice în diverse locuri din lume. Ei predau cursuri specializate. Mulţi dintre ei sunt alături de BSCL de câţiva ani şi cunosc şcoala foarte bine, deşi se întâmplă să ne întâlnim o dată la câteva luni. Acesta este modul de lucru pe care l-am agreat, pentru a putea să oferim studenţilor noştri acces la resursa umană cea mai preţioasă – profesorii BSCL, costul unui program de EMBA la noi fiind mult mai mic decât la şcolile de profil, renumite, din lume.

Participanţii încep programul cu un modul de start – aşa îi spunem noi – şi apoi trebuie să treacă prin 4 module în decurs de 12 – 24 de luni, în funcţie de programul pe care şi l-au ales. Pe lângă consilierea personală pe care le-o oferim studenţilor noştri, facilităm accesul lor la o serie de oameni care îi pot ajuta la lucrarea de final şi care, apoi, rămân în reţeaua lor de contacte. Mulţi studenţi ai şcolii realizează lucrări de final pentru care e nevoie să intervieveze persoane importante din industrie, iar noi ne asigurăm că au acces la aceste persoane, oriunde în lume.

Studenţii petrec câte 2 săptămâni într-un oraş mondial, cu importanţă pentru industria creativă. Cum se desfăsoară cursurile acolo?
Modulele BSCL sunt o combinaţie de cursuri academice tradiţionale (există 2 – 3 zile în care se predă strategie, finanţe, arta negocierii, de exemplu), iar uneori sunt sesiuni la care participă specialişti din industria comunicării, ca speakeri. Când avem cursuri în Asia sau America, de obicei vizităm sediile unor mari companii, astfel încât studenţii şcolii să aibă o viziune de ansamblu despre cum se întâmplă lucrurile la nivel global. Studenţii BSCL lucrează mult timp împreună, pe grupuri de studiu, ceea ce le permite să facă schimb de cunoştinţe, experienţe şi moduri de lucru. Participanţii la un asemenea program găsesc rezolvare la multe dileme prin simplul fapt că îşi dau seama că şi colegii lor se confruntă cu astfel de probleme. La sfârşitul programului, oamenii obţin rezultate diferite, în funcţie de nevoile pe care le au. De aceea feedback-urile din partea studenţilor sunt atât de diferite, iar nouă ne place aşa. Oamenii îşi îmbunătăţesc anumite capacităţi, învaţă lucruri noi, în funcţie de deschidere şi de orientarea propriului business.

Cum aţi ajuns la varianta aceasta de derulare a cursurilor?
În momentul în care ne-am propus să facem un program la nivel global ştiam că este practic imposibil ca oamenii care sunt în targetul nostru (top management, oameni cu program încărcat) să vină din Australia, Japonia, Brazilia sau America doar pentru un weekend de cursuri. Deci ideea de a crea module a câte 2 săptămâni a fost cea care ne-a oferit răspunsul: este destul de mult timp pentru a merita efortul şi investiţia călătoriei şi destul de mult timp departe de familie şi de la îndatoriile de la birou (mai mult de atât nu se putea). Totodată, programul este cât de cât flexibil, pentru că le dăm şansa studenţilor de a-şi alege să frecventeze un modul la fiecare sfert sau jumătate de an, în funcţie de programul lor. Faptul că fiecare modul se desfăşoară în alt oraş din lume îi face pe participanţi să înţeleagă cum funcţionează pieţe diferite şi să aibă o perspectivă globală asupra leadershipului.

Cât costă programul de Executive MBA?
Costul Executive MBA este de 48.500 de euro, fără a pune la socoteală cheltuielile de cazare pentru 70 de nopţi şi transport. Mulţi participanţi la acest program sunt co-finanţaţi de companiile în care lucrează, însă sunt destui cei care îşi plătesc singuri. Modul de plată poate fi negociat, în sensul că se poate plăti de-a lungul mai multor ani, dacă aşa se doreşte.

Ce îi trebuie unui om pentru a fi un lider bun? Într-o perioadă se spunea că liderul trebuie să aibă carismă, eşti de acord?
Noi credem că se dă prea multă importanţă carismei atunci când încercăm să aflăm ce trebuie să aibă un lider bun. Însă, cu siguranţă, acesta trebuie să fie deştept, nu neapărat un geniu! Trebuie să îţi cunoşti calităţile, punctele tari, precum şi cele slabe. Abia apoi poţi să îţi construieşti echipa cu care să îndeplineşti obiectivele propuse. La BSCL învăţăm oamenii cum să construiască organizaţii creative de succes, deci discutăm despre strategie, structura companiei şi cultura organizaţională în care creativitatea şi inovarea să facă parte din viaţa de zi cu zi a angajaţilor. Credem că putem forma un lider şi credem că oricine din structura unei organizaţii poate să devină un lider foarte bun, nu doar cei din top management. Carisma şi viziunea sunt şi ele importante, dar cei mai buni lideri sunt cei care pot construi o companie de succes, fără ca aceasta să depindă 100% de un singur lider, de cel din centrul acestei structuri.

De când a început criza aţi avut mai multe cereri de la oameni interesaţi să urmeze programul de EMBA?
Da, criza ne-a adus mai mulţi studenţi la şcoală, pentru că ea nu a avut un impact doar asupra economiei, ci asupra existenţie industriilor creative. Modelele de business tradiţionale nu au rezistat, de aceea oamenii sunt în căutare de metode noi de a rezista provocărilor unei pieţe în continuă schimbare. Mulţi dintre cei care au urmat cursurile BSCL au dorit să se reinventeze, pe ei şi companiile pe care le conduc, şi să găsească noi oportunităţi de business.

V-aţi adaptat cursurile sau le-aţi schimbat, ca să răspundă nevoilor actuale ale pieţei?
Am făcut unele modificări, deşi credem că structura este bună. Schimbarea face parte din viaţa noastră, la BSCL noi îi învăţăm pe oameni cum să se reinventeze. Întotdeuna vom îmbunătăţi programele noastre, din dorinţa de a satisface nevoile studenţilor noştri. Acesta este unul dintre avantajele de a fi o instituţie tânără. În plus, am ales profesorii pe baza capacităţii lor de a preda lucruri destul de complicate în domeniul afacerilor unor oameni care e posibil să nu fi participat vreodată la astfel de cursuri. Unii dintre studenţii noştri sunt speriaţi de cursurile de matematică sau de finanţe, dar fără ele nu ar putea să lucreze în advertising sau divertisment. Totodată, profesorii BSCL trebuie să fi avut experienţă în predare la nivel internaţional şi la oameni de nivel senior. Se întâmplă ca studenţii să aibă aceeaşi vârstă cu cea a profesorilor.

Pe ce criterii selectaţi viitorii studenţi BSCL?
Aceştia trebuie să fi atins un nivel înalt de succes în business-ul pe care îl deţin şi să fi avut ocazia să fie lider în industria pe care o reprezintă, la nivel local sau mondial. Mulţi participanţi sunt la rândul lor profesori la universităţile din ţările de unde prvin, fiind specializaţi în advertising, design sau comunicare. Media de vârstă este de 36 – 38 de ani, dar avem mulţi participanţi de peste 40 de ani. Intenţia noastră este să construim o comunitate globală de lideri creativi şi vrem să îi cunoaştem pe aceia care vor să revigoreze industria pe care o reprezintă, nu doar să aibă succes cu afacerile lor.

Ai o experienţă bogată de jurnalist. Acest program se adresează şi jurnaliştilor?
Am fost jurnalist 10 ani. Programul nostru se adresează şi jurnaliştilor şi avem câţiva care l-au absolvit. Mulţi încearcă să facă ce mi-am dorit şi eu: să devină lideri în domeniul lor sau să facă tranziţia către domeniile conexe mai uşor. Mulţi au rămas jurnalişti, în timp ce alţii s-au specilizat în arii care se dezvoltă acum şi care sunt importante la actualul loc de muncă. 

Citiţi şi:

Bursa de 20.000 de euro pentru un membru IAA care aplică la Berlin School of Creative Leadership